Missão da Nasa pode desvendar mistérios da formação do Sistema Solar

A sonda Osiris-Rex, da Nasa, entrará na atmosfera da Terra no domingo (24), a mais de 15 vezes a velocidade de uma bala de rifle.

Ao fazer isso, a cápsula criará uma bola de fogo no céu, mas um escudo térmico e um pára-quedas retardarão a sua descida e ajudarão em um pouso suave no deserto oeste de Utah, nos Estados Unidos.

A cápsula transporta uma carga preciosa, um punhado de poeira recolhida do asteroide Bennu, uma rocha espacial do tamanho de uma montanha que promete esclarecer as questões mais profundas: de onde viemos?

“Quando tirármos os 250g (da carga) do asteroide Bennu de volta à Terra, estaremos olhando para material que existia antes do nosso planeta, talvez até alguns grãos que existiam antes do nosso Sistema Solar”, diz o professor Dante Lauretta, o investigador principal do a missão.

“Estamos tentando juntar as peças do nosso início. Como a Terra se formou e por que é um mundo habitável? De onde os oceanos obtiveram sua água; de onde veio o ar em nossa atmosfera; e o mais importante, qual é a fonte das moléculas orgânicas que constituem toda a vida na Terra?”, completou Lauretta.

O projeto de coletar fragmentos de Bennu começou em 2016, quando a Nasa lançou a sonda Osiris-Rex em direção ao objeto de 500 m. Demorou dois anos para chegar ao corpo e mais dois anos de mapeamento antes que a equipe da missão pudesse identificar com segurança um local na superfície da rocha espacial para coletar uma amostra de “solo”.